Picus et Canente alm Récap 25

 Picus et Canente 08/01

Ils étaient jeunes, ils étaient beaux et ils s’aimaient.

Quand Canens chantait, les oiseaux suspendaient leur vol, les bêtes sauvages s’approchaient, les fleuves et les rivières retenaient leur cours et même les arbres et les rochers se déplaçaient pour l’écouter.

Les chevaux les plus rétifs, les plus sauvages s’apaisaient quand Picus doucement leur parlait.

Un jour qu’il chevauchait avec des compagnons aux environs du Lac de Diane et que nymphes et dryades rivalisaient de charme et de sourires pour attirer son attention, lui sans même leur adresser un regard, galopait à travers fourrés et forêt.

Ce jour- là, Circé la magicienne cueillait les plantes et les baies utiles à ses onguents et à ses philtres. Elle vit les cavaliers et Picus à leur tête, si beau que prise d’une violente passion, elle laissa tomber sa cueillette et tenta de s’approcher, mais en vain ; la troupe était lancée au grand galop. Le beau cavalier allait lui échapper, alors d’un geste elle fit apparaître un sanglier auquel elle ordonna de passer devant Picus et de s’enfoncer dans les bois. Le sanglier lui obéit et bientôt les fourrés devinrent si épais qu’aucun cheval n’aurait pu les traverser. Picus saute à bas de son cheval et entraîné par son instinct de chasseur, il courre à pied dans les profondeurs des bois.

Circé pendant ce temps chante aux divinités mystèrieuses une incantation magique, celle qui éclipse la lune et tisse devant les dieux un voile de nuages. Alors le ciel se couvre, d’épais brouillards sortent de terre, les compagnons de Picus se perdent et le laissent seul.

Pour Circé, le lieu et l’instant sont favorables à ses désirs, du moins, elle le croit, elle déclare son amour à Picus. Mais lui la repousse doucement : Je ne puis être à toi ! C’est une autre que j’aime : Canens, la fille de Janus et je lui resterai fidèle.

Circé insiste, en vain. Picus ne violera pas la foi jurée à Canens

Alors la magicienne outragée, furieuse s’écrie : tu ne la reverras jamais ta Canens ! C’est Circé que tu repousses et tu vas connaître mon pouvoir.

Elle se tourne deux fois vers le couchant, deux fois vers le levant et tout en prononçant trois incantations, elle touche Picus de sa baguette.

Picus fuit en courant, bientôt il ne touche plus terre et sur ses bras étendus il voit pousser des plumes… quelle horreur ! tout son corps est couvert de plumes.  Il est devenu oiseau et de colère, il frappe avec son bec les arbres alentour, il massacre leurs branches. Mais de Picus il ne restera rien… que son nom…

 Ses compagnons qui l’avaient cherché et appelé en vain dans la campagne se trouvent face à Circé qui avait permis aux vents de dissiper brumes et nuages. Avec violence ils réclament leur roi, ils veulent la frapper. Alors elle répand autour d’elle des coulées pestilentielles, des boues vénéneuses ; elle invoque en hurlant la Nuit et toutes les divinités des Ténèbres. La terre gémit, les forêts pâlissent, de l’herbe jaillissent des gouttes de sang ; les rochers gémissent ; les chiens aboient, sur le sol se tordent des serpents, les âmes des morts volent dans le ciel. La troupe des chasseurs se fige d’horreur et c’est alors que la magicienne les touche de sa baguette et les voilà changés en bêtes sauvages. Aucun ne réchappera du sortilège.

Canens toute la soirée avait attendu le retour de son époux. Des serviteurs et des habitants flambeaux en main avaient parcouru plaines et forêts en vain.

La nymphe pleure, s’arrache les cheveux, se griffe la poitrine. Dans sa douleur, elle parcoure la campagne du Latium, six jours et six nuits, sans nourriture, sans sommeil elle va, au hasard par monts et vallons. Le sixième jour, épuisée elle tombe sur la rive du Tibre, et là désespérée, elle pleure. Dans ses larmes, d’une voix faible elle module un chant plaintif, tel la mélodie que fait entendre le cygne avant de mourir. Et puis son corps dissous par la souffrance, se dissipe et s’évanouit peu à peu dans l’air…