Lancelot du Lac- (1) La dame du Lac

Avec l'aide du roi Arthur et de Merlin aux mille tours, le roi Ban de Bénoïc et son frère Bohort de Gaunes avaient pu repousser leur ennemi Claudas de la Terre Déserte. Celui-ci s'était refugié à Rome où il s'était soumis à l'Empereur. Après quelques années de paix pour la Bretagne, Claudas était revenu et, secondé par l'armée romaine, il tentait à nouveau de s'approprier les terres de Ban et de Bohort.
Impuissants devant une telle force, les deux frères avaient de nouveau demandé secours à Arthur. Mais le roi, lui-même en butte aux attaques des Scots et des Saxons tardait à répondre. Ban résolut d'aller lui-même plaider sa cause à Kaamelott. Trèbe, sa belle ville était menacée, aussi emmena-t-il avec lui son épouse Helène et son fils à peine âgé de dix-huit mois. Il confia les clefs de la citadelle à son sénéchal et chevaucha enb direction de la mer. Trèbe était située dans une région de lacs et de marais où l'on peinait parfois, surtout par temps de brume, à distinguer l'eau de la terre.
Le soir venu, la troupe fit halte près d'un grand lac que l'on nommait le lac de Diane. Laissant Hélène et l'enfant sous la protection de l'escorte, Ban monta sur une colline proche pour voir une dernière fois sa citadelle aimée.
Mais à Trèbes, le sénéchal n'avait pas attendu longtemps pour trahir et livrer la citadelle. Claudas aurait voulu la garder intacte, mais ses troupes déchaînées et mal maîtrisées l'avaient mise à sac et incendiée.
Ban du haut de sa colline, vit s'élever la fumée, puis les flammes. Le choc fut tel qu'il tomba de cheval, une douleur lui broyant la poitrine. Au prix d'un effort inimaginable, il réussit à se remettre en selle pour aller annoncer la terrible nouvelle à son épouse. Mais à mi-chemin, il ressentit une souffrance telle qu'il vida les étriers et tomba à terre pour ne plus se relever.
Hélène, voyant la monture revenir sans son cavalier, déposa son bébé au pied d'un arbre et courut au secours de son époux, suivie par l'escorte. Il était Hélas trop tard. Hélène pleura longtemps tandis que les hommes tentaient de ranimer leur roi. Enfin, elle se souvint du bébé qui était resté seul et courut jusqu'à l'arbre où elle avait laissé le couffin. Elle vit alors une très belle jeune femme vêtue de blanc qui s'éloignait en tenant l'enfant dans ses bras. Hélène cria, pleura, la supplia de lui laisser son fils unique tout ce qui lui restait au monde après la mort de son roi, mais la femme ne s'arrêta pas. Elle se retourna, lui sourit étrangement et continua d'avancer, sans que la mère désespérée puisse la rattraper, en directrion du lac. La malhaureuse Hélène la vit s'enfoncer dans l'eau: les pieds, la taille, puis tout le corps avant que l'eau du lac se referme sans même une ride à la surface. Hélène perdit connaissance.