Belle

Nous nous promenions sur la plage de Trouville...

            Tout à coup, un nez très froid se glisse dans ma manche, et ce nez n'est pas celui d'un serpent ni même d'une anguille de mer.

            "Que voulez-vous, belle étrangère?" demandons-nous à l'aimable personne qui cherche à s'insinuer dans notre confiance.

            C'est une jeune chienne; à première vue, nous lui donnons un an; elle est de taille moyenne, blanche, tachée de noir, avec de beaux yeux doux, dont un semble poché, parce que son bandeau noir descend beaucoup plus bas que l'autre; sa robe, très soyeuse, recouvre des formes agréables...

            "Que veux-tu, ma petite?" lui dit-on avec une familiarité qui ne semble pas lui déplaire.

Ce qu'elle veut? manger, tout simplement.

            "Elle n'appartient à personne, nous dit un flâneur du pays; et le bateau du Havre l'a laissée là, dimanche dernier.

            -Une si jolie bête.

            - Oui, on l'aura oubliée, sans doute."

Pas de collier: une espèce de corde malpropre..;

-" Allons, mademoiselle, venez chez le boulanger, qu'on vous offre à déjeuner."

            A déjeuner, oui, et à dîner sans doute pour hier et avant-hier, et les jours précédents, car les petits pains d'un sou disparaissent avec une telle rapidité qu'on lui donne une livre de gros pain pour en finir. La livre de gros pain disparait aussi.

            "Pauvre bête! elle a bien fait de venir à nous! et maintenant, un bon coup d'eau claire à la fontaine..."

            - Nous reprenons notre promenade, et cette jolie personne nous suit...

            "Elle est jolie, cette bête! dit l'un de nous.

            '- Elle a l'air très doux..."

Nous fîmes quelques pas: l'aimable jeune personne nous suivait toujours. Un vieux pêcheur nous suivait aussi, la pipe aux dents.

            "Emmenez-la donc, dit-il: ça sera une bonne oeuvre.

 - Allons, c'est dit! Viens, ma belle, tu nous appartiens..."

            -C'est ainsi que nous rentrâmes à Trouville. on conduisit notre pupille à l'écurie; elle dîna, nous aussi; et le lendemain, nous prîmes le chemin de fer - elle dans le fourgon, - pour rentrer au logis...

            - "Comment la nommer? dîmes-nous au moment d'arriver.

            - Elle est jolie, on la nommera Belle.

Henry Gréville